Cinq importants réseaux canadiens, l’Association des coopératives du Canada, le Réseau canadien de développement économique communautaire, le Chantier de l’économie sociale, le Conseil québécois de la coopération
et de la mutualité et le Conseil Canadien de la Coopération représentant des milliers de coopératives, d’organismes communautaires et d’entreprises sans but lucratif de partout au pays, ont proposé un nouveau partenariat entre
les communautés et le gouvernement canadien en vue de bâtir des économies plus fortes, de s’attaquer à la pauvreté et d’investir dans des communautés durables.

 Ces réseaux, enracinés dans toutes les régions du Canada, témoignent de la capacité de ce qui est appelé là-bas le développement économique communautaire de créer des communautés dynamiques et durables. Les entreprises et les organismes d’économie sociale, coopératifs ou sans but lucratif, ont réussi à répondre aux besoins locaux, notamment dans les domaines du logement, de la santé, de l’environnement, de l’agriculture, de la culture, des loisirs, du tourisme et des services de garde pour la petite enfance. 

 Dans beaucoup de collectivités locales, alors que des entreprises ferment leurs portes ou relocalisent leurs activités, les organismes de l’économie sociale appartenant à la communauté restent enracinées, offrent des services de qualité, créent des opportunités et maintiennent des emplois.  Ces organismes ont un impact considérable. Le secteur coopératif canadien possède des actifs de 250 milliards de dollars. Les organismes du secteur coopératif ont plus de 17 millions de membres et eprésentent plus de 150 000 emplois. En 2001, la part du secteur sans but lucratif dans le PIB totalisait 25,4 milliards, ce qui représentait 2,5 % de l'économie canadienne. Ce pourcentage montait à 80,3 milliards, soit 6,8 % du PIB, si l'on incluait les hôpitaux, les universités et les collèges à statut sans but lucratif.
 

Les recommandations formulées par ces organismes pour les politiques fédérales sont :

 1. Un plus grand rôle pour l'entreprise sociale dans les initiatives de revitalisation économique

 Une première étape essentielle est l'examen des programmes existants pour les petites et moyennes entreprises afin d'assurer l'accessibilité des entreprises coopératives et sans but lucratif à ces programmes. Une autre initiative proposée est l'ouverture du programme de garantie de prêts pour les coopératives et les organismes sans but lucratif par la Banque de développement du Canada. La mise en place d'une politique d'achat encourageant les entreprises sociales est une autre piste à explorer.
 
2. Le soutien aux nouvelles coopératives et aux coopératives émergentes

 Les nouvelles coopératives, tout comme les coopératives émergentes, ont besoin d'aide au démarrage. Le renouvellement et le déploiement du programme fédéral « Initiative de développement coopératif » (IDC) devrait être une priorité centrale. L'IDC et l'IDC-Agriculture ont contribué au financement de services conseils aux coopératives, au démarrage de plus de 200 coopératives et au développement de 1 500 coopératives en émergence. L’IDC a été prolongée pour seulement une année, tandis que l’IDC-Agriculture, qui soutient de nouvelles coopératives agricoles à valeur ajoutée, se termine le 31 mars, 2009.

 3. Un soutien durable aux organismes de développement économique communautaire (DÉC) et le renforcement des capacités communautaires 

es organismes de DÉC offrent de la formation et des services de développement dans des centaines de collectivités à  travers le Canada. En adoptant une approche intégrée de développement économique et sociale, ils élaborent des montages financiers à partir de diverses sources. Par ailleurs, ils ont besoin d'un soutien gouvernemental stable afin  de créer et de maintenir des emplois et le développement des entreprises. Les ministères du gouvernement fédéral doivent développer des approches concertées afin d'assurer un accès à un financement gouvernemental durable.
 
4. Le soutien aux ressources techniques et à l'expertise destiné aux entreprises sans but lucratif

Il n'existe actuellement aucun programme fédéral permettant de soutenir les entreprises sans but lucratif dans un processus de démarrage ou de faciliter la transition du modèle traditionnel sans but lucratif à un modèle plus entrepreneurial.
 
5. L’accès au capital
 

 Les coopératives et les entreprises sans but lucratif n’ont pas accès aux investissements traditionnels, comme par exemple la vente de parts ; c’est pourquoi elles ont besoin de mesures fiscales ou d'autres mesures d’accès à du capital patient et d’autres formes de financement. Ces mesures doivent inclure la création de fonds de développement de capital patient avec des mises de fonds du gouvernement fédéral. La création d'un Régime d'investissement coopératif (tel qu'il existe au Québec), par lequel les membres d'une coopérative de travail ou agricole reçoivent un crédit d'impôt pour l'investissement dans leur coopérative, est une autre mesure qui encouragerait de nouveaux investissements.
 
6. Une stratégie canadienne de lutte à la pauvreté avec des cibles, des échéanciers et des ressources

Trois provinces, le Québec, Terre-Neuve-et-Labrador et récemment l'Ontario, se sont prononcés en faveur de stratégies de lutte à la pauvreté. Il y a encore trop de pauvreté dans notre pays prospère. Cette pauvreté a des impacts majeurs, particulièrement sur les femmes, les Peuples autochtones et les nouveaux arrivants. Le gouvernement du Canada doit travailler avec chaque province dans un esprit de coopération afin de développer des accords qui constitueraient la base d'une stratégie pancanadienne de lutte à la pauvreté. Dans le cadre d’une telle stratégie, il y aurait un besoin urgent d’un investissement fédéral dans le logement social, coopératif et sans but lucratif. À l'intérieur de cette stratégie, des organismes sans but lucratif, des entreprises sociales et des coopératives peuvent jouer un rôle essentiel dans le développement d’initiatives territoriales de réduction de la pauvreté.

 Pour plus de renseignements le secteur et les activités de l’ESS au Canada, veuillez visiter les sites Web :

L’Association des coopératives du Canada : www.coopscanada.coop
Le Réseau canadien de développement économique communautaire : www.ccednet-rcdec.ca
Chantier de l’économie sociale : www.chantier.qc.ca
Conseil québécois de la coopération et de la mutualité : www.coopquebec.coop
Conseil canadien de la coopération : www.ccc.coop